Dick Clark, el presentador y productor de televisión, murió el 18 de abril de 2012, a los 82 años.23 Unos días después se hizo público su certificado de defunción, y llamó la atención por un detalle: se había sometido a una cirugía de próstata el día anterior a su muerte. Como este blog ha respondido preguntas sobre eso desde entonces, aquí está lo que se informó, y lo que dice y lo que no dice a los hombres que enfrentan el mismo tipo de cirugía.
Lo que se informó sobre la muerte de Dick Clark
Según las noticias sobre el certificado de defunción:
- El 17 de abril de 2012 se sometió a un procedimiento en el hospital St. John’s de Santa Mónica, California, para aliviar una retención urinaria aguda causada por hiperplasia prostática benigna (HPB), una próstata agrandada.3
- Murió allí al día siguiente. La causa de muerte se dio como un infarto agudo de miocardio, un ataque al corazón, resultado de enfermedad de las arterias coronarias.13
- La próstata agrandada y la retención urinaria figuraron como afecciones contribuyentes.4
- CNN informó que la operación fue una resección transuretral de la próstata (RTUP), y que había sufrido un derrame cerebral en 2004 y le habían diagnosticado diabetes tipo 2.1
Nada de lo publicado explicó por qué ocurrió el infarto después de esta operación, y no vamos a especular. Lo que sí podemos hacer es explicar las dos afecciones involucradas, porque ambas son comunes en hombres mayores.
Qué es la retención urinaria aguda
La retención urinaria aguda significa quedarse de repente sin poder orinar en absoluto. La vejiga sigue llenándose y se vuelve dolorosa. El National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) indica a los hombres que se comuniquen con un profesional de la salud de inmediato si no pueden orinar en absoluto.5 Una próstata agrandada es una de las causas: a medida que la glándula crece, comprime la uretra, el conducto por el que fluye la orina.5
La guía de 2026 sobre la HPB de la American Urological Association señala que la retención suele tener un desencadenante, como beber una gran cantidad de líquido, el alcohol, algunos medicamentos (incluidos ciertos descongestionantes y antihistamínicos), la anestesia, una infección urinaria o el estreñimiento. Para la retención causada por la HPB, recomienda tomar un alfabloqueador durante al menos tres días antes de una prueba sin la sonda, y decirles a los hombres que superan esa prueba que siguen teniendo un riesgo más alto de volver a tener retención.6 La retención que sigue reapareciendo, o la retención sin otra explicación, es una de las razones que da la guía para un procedimiento que alivie la obstrucción.6
La operación: resección transuretral de la próstata
La RTUP extrae desde adentro el tejido prostático que obstruye la uretra, con un instrumento que se pasa a través de la uretra. No hay incisión en la piel. En 2012, hablando en nombre de la American Urological Association, el Dr. Kevin McVary, de Northwestern University, dijo a CNN que la tasa de mortalidad de la operación era “menos de uno en 1,000”.1 Esa fue la estimación citada en aquel momento; su propio cirujano puede decirle cuáles son los riesgos para alguien con su historial de salud.
El NIDDK enumera los problemas que pueden seguir a la cirugía de próstata por HPB:5
- dificultad o dolor al orinar
- incontinencia urinaria, urgencia o frecuencia temporales
- sangre o coágulos de sangre en la orina
- infección
- tejido cicatricial que estrecha la uretra o la salida de la vejiga
- problemas sexuales, incluidos disfunción eréctil, eyaculación retrógrada e infertilidad
Por qué la cirugía puede ser dura para el corazón
Los médicos entrevistados en aquel momento hicieron la misma observación general: toda operación es un estrés físico. La anestesia, y los cambios bruscos de presión arterial que pueden ocurrir durante la cirugía, pueden ser duros para un corazón que ya tiene enfermedad de las arterias coronarias.1 CNN también informó que los hombres con ese tipo de antecedentes suelen ser evaluados antes de la cirugía para ver si el corazón puede tolerarla.1 Esa evaluación reduce el riesgo; no puede eliminarlo.
Si tiene enfermedad cardíaca y necesita cirugía de próstata: qué preguntar
La guía de 2026 de la AUA pone la toma de decisiones compartida en el centro de la atención de la HPB, y antes de cualquier procedimiento pide a los médicos que comprueben qué tan bien se vacía la vejiga y que obtengan imágenes de la próstata para medir su tamaño y forma.6 Si usted además tiene enfermedad cardíaca, antecedentes de derrame cerebral o diabetes, lleve estas preguntas a esa conversación:
- ¿Se ha evaluado mi corazón para esta operación, y debería verme primero mi cardiólogo o mi médico de cabecera?
- ¿Qué pasa con mis anticoagulantes y mis medicamentos para el corazón antes y después?
- ¿Qué tipo de anestesia me van a poner?
- ¿Qué opciones se ajustan a mi corazón, al tamaño y la forma de mi próstata, y a lo que quiero proteger?
- ¿Cuáles son los riesgos de esperar, o de seguir con una sonda, en comparación con operar ahora?
Las opciones se han ampliado desde 2012
La RTUP sigue siendo una operación estándar. Junto a ella, los hombres ahora cuentan con tratamientos en el consultorio como la terapia con vapor de agua Rezum y los implantes UroLift, la cirugía láser GreenLight, que es una opción para los hombres que deben seguir tomando anticoagulantes, Aquablation, y la embolización de las arterias prostáticas por derivación a un radiólogo intervencionista. Cuál es la adecuada depende de la evaluación descrita arriba. Nuestra página de tratamiento de la HPB las compara lado a lado.
Fuentes
- Cohen E, Bonifield J. Dick Clark died a day after prostate surgery.
- Reuters (Serjeant J). Dick Clark had prostate surgery day before death.
- NBC Los Angeles. Dick Clark Underwent Prostate Procedure Prior to Death.
- ABC7 Los Angeles. Dick Clark had prostate surgery the day before he died, death certificate says.
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIH). Enlarged Prostate (Benign Prostatic Hyperplasia).
- American Urological Association. Goueli R, Badlani GH, Welliver C, et al. Management of Lower Urinary Tract Symptoms Attributed to Benign Prostatic Hyperplasia: AUA Guideline (2026) Part I: Presentation and Evaluation.
