Crioterapia para el cáncer de próstata en Miami, FL

¿Qué es la crioterapia?

La crioterapia para el cáncer de próstata no es una cirugía mayor. De hecho, es un tratamiento mínimamente invasivo que se realiza como procedimiento ambulatorio el mismo día. Con la crioterapia no hay cirugía abierta ni haces de radiación ni semillas radiactivas. La mayoría de los hombres tienen molestias limitadas y se recuperan rápido, aunque son posibles efectos secundarios, que se describen más abajo.

¿Cómo se realiza la crioterapia?

Durante el procedimiento se insertan sondas delgadas en la glándula prostática. Guiada por imágenes de ultrasonido, la punta de la sonda se coloca con precisión cerca del tejido canceroso. Luego se hace circular gas argón dentro de la sonda para generar una gota de hielo lo bastante fría como para congelar todas las células cancerosas. Si el cáncer está limitado a una parte de la próstata, puede ser posible congelar solo el tejido canceroso mientras el resto de la próstata se mantiene sano (“la lumpectomía masculina”). Si el cáncer de próstata se encuentra en toda la glándula, puede congelarse toda la próstata.

Mantener el calor por dentro

Durante la congelación, sensores de temperatura vigilan cuidadosamente el cuerpo y determinan con precisión cuándo se han alcanzado las temperaturas objetivo. Se utiliza una sonda (catéter) especial de calentamiento para proteger la uretra de las bajas temperaturas, lo que ayuda a mantener la función urinaria. Si el cáncer es limitado, pueden preservarse los nervios cercanos, lo que ayuda a mantener la función sexual y acelera su regreso a una vida normal.

Preguntas frecuentes sobre el tratamiento del cáncer de próstata

Crioablación de la próstata

El cáncer de próstata es una afección en la que se forman células malignas en la próstata, una de las glándulas reproductoras masculinas. Estas células forman un bulto o masa llamado tumor que puede crecer directamente a través de la glándula prostática y propagar células cancerosas al tejido circundante, incluidos el recto y la vejiga. El cáncer de próstata está entre los cánceres que se diagnostican con más frecuencia en los hombres estadounidenses.

Hay varias opciones disponibles. Dado que algunos hombres tienen formas agresivas de cáncer de próstata, mientras que otros tienen un cáncer de crecimiento lento, los pacientes deben consultar a su médico para determinar qué tratamiento es más eficaz para ellos. Idealmente, el tratamiento debería curar la enfermedad, tolerarse bien y causar las menores molestias posibles al paciente durante el resto de su vida.

Las opciones actuales incluyen la crioablación de la próstata (crioterapia), la prostatectomía radical y la radiación (haz externo o implantes internos de semillas/braquiterapia). Aunque la prostatectomía radical (extirpación quirúrgica de la glándula) es el “estándar de oro” para el tratamiento del cáncer de próstata, muchos hombres desean una opción menos invasiva, con una recuperación más rápida, efectos secundarios menos graves y menos complicaciones.

¿“Crioablación” es lo mismo que “crioterapia”?

Sí. Estas palabras son intercambiables. Las nuevas técnicas para tratar tumores son mínimamente invasivas. Cuando el cáncer se destruye dentro del cuerpo en lugar de extirparse quirúrgicamente, se denomina ablación tumoral percutánea. La crioablación aplica una congelación letal a las células cancerosas sin cirugía mayor. También se le llama criocirugía, aunque no implica una cirugía mayor, o crioterapia, ya que trata el cáncer con frío.

No es experimental. La crioterapia está cubierta por muchos planes, incluido Medicare en los casos apropiados; por favor, verifique su propia cobertura con nosotros antes de programar.

La crioablación de la próstata es la aplicación de frío extremo para destruir tejido, combinada con guía por ultrasonido y monitoreo de la temperatura para destruir con precisión las células cancerosas dentro y alrededor de la glándula prostática. Durante la crioablación se destruye tejido prostático, incluidas las células cancerosas. Los médicos han observado que la crioablación de la próstata es más eficaz en pacientes con cáncer de próstata en estadios T1 a T3. Es repetible si el cáncer reaparece. Durante la crioterapia dirigida de la próstata, primero se anestesia al paciente. Se coloca en la uretra una sonda delgada por la que circula líquido tibio para protegerla de las bajas temperaturas. A continuación, se insertan de seis a ocho criosondas delgadas en la glándula prostática a través de pequeñas incisiones. Se hace circular argón líquido en las puntas de las criosondas, congelando toda la glándula prostática. Así comienza el proceso de enfriamiento, durante el cual las criosondas congelan el tejido de forma simétrica alrededor de la punta. El tejido que alcanza los -40° Celsius se destruye. El tejido se descongela para completar el ciclo. Luego el médico administra otro tratamiento para ayudar a asegurar que todas las células cancerosas hayan sido destruidas. El procedimiento completo dura aproximadamente de una a dos horas.

Durante el procedimiento, el paciente está bajo anestesia y no siente dolor.

La unidad de control monitorea continuamente la temperatura del tejido y el tiempo de tratamiento, y los médicos utilizan imágenes de ultrasonido transrectal durante todo el procedimiento, lo que permite visualizar claramente el proceso. Esto da al médico la seguridad de que toda la glándula se destruye para lograr un buen resultado y de que los tejidos circundantes no se ven afectados. Además, el uso de criógeno a base de argón durante la criocirugía dirigida permite al médico iniciar o detener la congelación al instante y lograr una congelación más rápida y más fría.

¿Se escapa el gas argón de las sondas?

No. Las sondas están selladas y aisladas, salvo en la zona de congelación de las puntas.

A diferencia de la radiación, que interrumpe el ciclo celular con el tiempo, la congelación y descongelación rompe o “revienta” la pared celular, causando la muerte inmediata de la célula. Las células tratadas no pueden sobrevivir. Al terminar el procedimiento, el cáncer ha sido destruido. Si el cáncer reaparece en la glándula, la crioablación por lo general puede repetirse. También funciona de la misma manera como tratamiento “de rescate” tras la radiación, si la recurrencia sigue siendo local (confinada a la glándula).

Tras el procedimiento, el paciente espera en la sala de recuperación hasta que pasa el efecto de la anestesia y luego, según cómo se sienta, puede regresar a casa de inmediato o pasar la noche en el hospital. El paciente vuelve a casa con una sonda (catéter) colocada para ayudarle a orinar durante una o dos semanas. En general, los pacientes pueden retomar un estilo de vida normal inmediatamente después del procedimiento, pero deben evitar la actividad intensa durante unas semanas. Algunos pueden sentir dolor leve o hinchazón, pero esto también es común en todos los tratamientos quirúrgicos. Para aliviar los síntomas, los pacientes pueden usar analgésicos o compresas de hielo según las indicaciones.

El sistema inmunitario del cuerpo toma el relevo. A medida que comienza la “limpieza”, algunas células muertas se reabsorben y se procesan como desecho. El resto permanece como tejido cicatricial inofensivo y no causa más problemas. La glándula prostática pierde su función. Los orgasmos por lo general serán “secos”, como en la prostatectomía radical (PR).

Los efectos secundarios a largo plazo de la criocirugía de la próstata son similares a los de otras terapias y pueden incluir impotencia, obstrucción de la salida de la vejiga, dolor pélvico, urgencia crónica, lesión rectal e incontinencia. Los pacientes deben saber que la impotencia es un efecto secundario común, aunque tratable, de la crioterapia. Esto se debe a la congelación intencional de los nervios fuera de la glándula prostática para destruir células cancerosas que podrían propagarse por las vías nerviosas al resto del cuerpo. Congelar tejido más allá de la cápsula prostática es una decisión importante. Aunque este proceso puede dañar los nervios que permiten al hombre tener una erección, la mayoría de los urólogos recomiendan tratar ese tejido porque, de lo contrario, podrían quedar células cancerosas.

La impotencia permanente no es inevitable. Su médico puede intentar una ablación parcial de la glándula según su patología, o puede emplear dispositivos de calentamiento de nervios para evitar el daño a los nervios eréctiles durante la crioterapia y así maximizar sus probabilidades de conservar la capacidad eréctil. Sin embargo, en caso de enfermedad extensa, la congelación total de la glándula prostática traumatizará los nervios que controlan la erección. El paciente aún puede experimentar placer sexual y orgasmo, pero quizá necesite ayuda para lograr la erección con productos como medicamentos recetados, una bomba, etc. Se recomienda la rehabilitación peneana para mantener sano el tejido del pene, y puede ayudar a recuperar la potencia (consulte a su médico). Los nervios se regeneran lentamente. En un gran registro de EE. UU., alrededor del 47% de los hombres que eran potentes antes de una crioablación de toda la glándula podían tener relaciones sexuales, con o sin ayudas, dos años después (Mendez et al., J Endourol, 2015), y una revisión de 2023 de estudios a largo plazo encontró la función eréctil preservada en alrededor del 37% de los hombres tras la ablación de toda la glándula (Deivasigamani et al., Eur Urol, 2023).

¿Es posible una crioablación con preservación de nervios?

Sí, en pacientes que califican. Tratar solo una parte de la próstata (crioablación focal o de media glándula) por lo general afecta menos las erecciones: en las series publicadas, alrededor del 70–73% de los hombres que eran potentes antes seguían teniendo erecciones suficientes para las relaciones sexuales de uno a cinco años después (Oishi et al., J Urol, 2019; Wysock et al., Urology, 2023), aunque la mayoría de estos estudios son de un solo centro. Solo un médico puede determinar si la crioablación con preservación de nervios es una opción de tratamiento segura según los indicadores diagnósticos.

Tras el tratamiento del cáncer de próstata, el médico vigilará la enfermedad cuidadosamente para comprobar si el cáncer reaparece o se propaga más. El médico utiliza tanto la prueba del antígeno prostático específico (PSA) como biopsias de próstata después del tratamiento para mantener el cáncer bajo control. La prueba de PSA puede detectar niveles elevados en sangre, mientras que la biopsia muestra si hay cáncer en el tejido prostático.

Los mejores candidatos para la criocirugía son los hombres con enfermedad en estadios T1-T3 y puntuaciones de Gleason y niveles de PSA altos. En estas poblaciones de pacientes, la criocirugía ha demostrado ser segura, eficaz y médicamente necesaria. Como la criocirugía dirigida puede repetirse si no se destruyen todas las células cancerosas, algunos pacientes eligen el tratamiento por esta razón. Otros recurren a la criocirugía dirigida cuando la radioterapia o la braquiterapia han fallado.

Miles de hombres han recibido criocirugía para tratar el cáncer de próstata. Esta terapia, introducida por primera vez en la década de 1960, ha mejorado notablemente con el uso del monitoreo de temperatura, el criógeno a base de argón y las técnicas de guía por ultrasonido. El monitoreo de temperatura y la visualización por ultrasonido que se usan en la criocirugía dirigida permiten al médico congelar con precisión la glándula prostática mientras preserva otras áreas críticas del tejido circundante. El uso de criógeno a base de argón brinda al médico mayor control y exactitud, asegurando que se alcance un nivel de congelación de -40 °C y que se limite a un área específica.